馮前跌跌撞撞走了快兩個時辰才到了五奎縣城，他遍體鱗傷，衣衫襤褸，拄著根樹枝搖搖晃晃地往前闖。路人紛紛避讓，都以為遇見了瘋子。來到縣衙前，他已是精疲力盡，他扔掉拐杖，人整個撲在縣衙前的大鼓上，從架子上摘下鼓槌，使出吃奶的力氣，掄起鼓槌砸向鼓面。

咚，咚，咚，咚，咚……

鼓聲把縣令宗可從睡夢中驚醒。他感覺有什麽東西掛在嘴邊，他一邊吸溜一邊用手背把哈喇子胡擼進嘴裏，皺著眉眼睛瞇縫了兩秒鐘，然後才把眼睜開。

這時候馮前的鼓又響了起來，宗可深吸了一口氣，從榻上坐起，他的頭有些昏，眼皮也沈重，但他不能再躺著，阿舉馬上就要來敲門了。果然，沒過一會兒，門就輕輕響了兩聲，阿舉在外面說“老爺，外面有人擊鼓。”

宗可打了一個哈欠說“我聽見了，你進來伺候我升堂吧。”

宗可往大堂裏走的時候，身子還是懶懶的，腦子也有些發木，他回頭對跟在身後的阿舉說“茶沏濃些，提提腦。”

“都備好了老爺。”阿舉跟在身後說，“沏的普洱茶，釅釅兒的。”

宗可來到大堂上，只見堂下跪著一個臟兮兮的人，匠人打扮，臉上手上都有傷口。阿舉在後面吆喝“縣太爺到。”堂下跪著的人直了直身子。

宗可在椅子上落座，用眼睛掃了一下左右，差役和兵勇們一個個都有些沒精打采，看來都是被從瞌睡中拉起來的。

宗可拿起驚堂木往案上一拍，阿舉在身後喊“升堂……”眾差役雜亂地用手裏的槍棍咚咚咚地戳地面。

馮前雖然以前看過過堂，但自己還是第一次跪在大堂上，氣勢果然不一般，‘明鏡高懸’的匾額在他頭頂上俯視著他，好像隨時會壓下來。匾額下的巨大黑色石案後面坐著一個瘦高的老爺。馮前認得宗縣令，他以前看過宗縣令堂審，但那只是在大堂後面遠遠地觀望，這麽近距離的看宗老爺卻還是第一回。他發現宗縣令的臉上有很多黑痣，左下頜下面有一塊小孩拳頭大小的紅跡，而且他看人的時候好像只有一只眼睛在看，而另一只眼睛在看別處。

“堂下何許人，報上你的姓名。”宗可問道。

“小的馮前，獨角鎮人。”馮前小心地回答。

“你擊鼓是有什麽冤屈嗎？”宗可問。

馮前一下子不知道該怎麽回答，他想了一下說“小的想請官府的人去捉妖。”

“捉妖？”宗可坐直了身子，兩邊的差役也都提起了精神，“捉什麽妖，妖怪在哪裏？”

“秉大老爺，在五丈巖，李老爺的宅子裏。”馮前雙手作揖答道。

宗可知道五丈巖李家，那是本地的大戶，但已經搬去中州好幾年了，只留了一兩個家仆看家。這到有些意思，宗可想，且聽他下面怎麽講。

“你怎麽知道五丈巖李家宅子裏有妖怪？你看見了嗎？”宗可問。

“小的的確看見了。”

“噢，妖怪什麽樣子？”

“妖怪是，是……”馮前突然語塞，這該怎麽說呢。

“是什麽？”宗可把身子向前探了探，盯著馮前問。

“妖怪是……”馮前低下頭想了一下說“妖怪是蛇一樣的東西，會發光，還有，還有，還有是會發光的水蛭一樣的蟲子。”

“蟲子，蛇，到底是什麽？”宗可皺著眉頭問。

“是蟲子。好像，好像，聚在一起就像條蛇的樣子。從人嘴裏爬出來，還從，還從……”馮前不知該怎麽說。

“從人嘴裏爬出來，”宗可滿臉疑惑，“誰的嘴裏？”

“李玉的娘子，李玉家的。”

“從李玉娘子的嘴裏，蟲個頭有多大？”宗可試圖拼湊出一幅圖畫。

“很小，有米粒，呃，不，有黃豆大小。”馮前想了一下，“會發光，螢火蟲一樣。”馮前一邊說一邊用手比劃著大小。

“會發光？”宗可一頭霧水，“只有蛆蟲那麽大？你是說蛔蟲嗎？”。

“不是的，它是……嗯，我也說不好，究竟是什麽。”馮前真的不知道。

“那李玉的娘子是什麽樣子，像蟲子？”宗可有些想笑。

“不是，是人的樣子，可是……”

“那蟲子在哪裏，你在哪裏看見的蟲子？”

“蟲子從李家娘子的嘴裏吐出來，還從，還從，小的不敢說。”馮前低下頭看著地面。

“但說無妨。”

“還從，還從那裏出來。”

“哪裏？”宗可莫名其妙。

馮前用手指了指自己的兩腿之間，紅著臉低下頭。宗可楞了一下，但馬上明白了什麽意思，他的眼角飛快地瞥了一下，看見下面站著的捕快黃虎和差役王司無相視一笑，眼神很暧昧。

宗可拿起驚堂木，啪地一聲摔在案上，把所有人都嚇了一跳“大膽刁民，竟敢戲弄本官！”

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